明朝年间，水阳江畔离县城不远有个刘家村，村里有个男子名叫刘胜，母亲早逝，和父亲刘福相依为命，以捕鱼为生。
刘福含辛茹苦将刘胜养大，长年累月，风吹日晒，下河捕鱼，身上也落下了不少病根。
再加上有一次，他去河里捕鱼，回来时不慎摔了一跤，掉进了水沟里，双腿无法行走，只能每天躺在床上唉声叹气。
清明那天，刘胜背着父亲去上坟，刘福想着家徒四壁，儿子刘胜已经二十出头，还没娶上媳妇，自责不已，难道刘家他这一脉要绝后，如何去见列祖列宗？
次日晚上，刘胜帮父亲擦洗了身子，替父亲做了按摩，又伺候父亲吃完了药，让父亲早点休息。
刘福说道：“胜儿，不要再为我花冤枉钱了，不值当，爹上了年纪，还能活几年？你把给我买药的钱攒下来，给自己娶个媳妇。”
刘胜是个孝子，他立刻说道：“爹，你说甚呢？孩儿不孝，没能让你跟我过上好日子，但是大夫说了，只要你按时吃药，加上我的按摩，你的腿会好起来的。”
刘福说道：“你别听大夫的，他只是想多赚些钱而已，我的腿，我最清楚不过，从明天起，你别煎药了，煎了我也不喝。”
刘胜听罢，赶紧说道：“爹，我大明朝以仁孝治天下，让孩儿对你不管不顾，孩儿做不到，还请爹爹成全孩儿一片孝心。”
“那好吧！时候不早了，我休息了。”刘福听了儿子的话，忍不住老泪纵横，不过他将头侧了过去，没让刘胜看见。
刘胜见父亲没再坚持，稍有宽慰，回屋休息，可是他隐约中觉得父亲有些不对劲，所以不敢轻易入睡。
一直到了后半夜，刘胜突然听到刘福的房间有动静，刘胜以为父亲起夜，毕竟刘福双腿不便，刘胜赶紧点了灯去了刘福的房间。
眼前的一幕让刘胜惊呆了，因为刘福已经从床上爬了下来，正在朝房间的一个角落爬去。
刘胜立刻放下油灯，将父亲刘福抱到双上，说道：“爹，你这是要干嘛？莫非你想让我失去这世上最后一个亲人，成为孤儿吗？”
刘福再也控制不住内心自责，他哭道：“胜儿，别管为父了，我实在不想拖累你了，你就让为父去见你娘吧。”
刘胜噗通一声跪倒在父亲的面前，含泪说道：“爹，只要孩儿有一口气在，就决不允许你这么做，从现在开始，我哪里都不去，就陪在你身边。”
当晚，刘胜就睡在父亲的房间里，天亮后也没有下河捕鱼，刘福知道儿子的性格。
他只好说道：“爹答应了，以后再也不做傻事了，你整天盯着我，咱父子俩以后喝西北风啊？”
刘胜激动的说道：“爹，你这么想就对了，你才三十七岁，往后的日子还长呢，纵然孩儿没什么大本事，但是孩儿不会让你饿肚子。”
刘福说道：“你扶我去院子里，那些渔网要补一补，我虽然伤了腿，但是手还是好的，补网这种事情还能做。”
刘胜背着父亲到了院子里的凳子上坐下，找来渔网，还有补网用的工具，不过他还是不放心父亲一个人在家，他让父亲再三保证后，才去了河边。
由于刘胜走得晚，到了河边，已经发现河里有几个渔夫在捕鱼，他放开自家的小船，顺流而下，赶往下游。
半个时辰之后，刘胜来到下游的开阔地带，开始下网捕鱼，可是收获寥寥，不禁有些着急了起来。
若捕不到鱼，别说给父亲抓药，就连填饱肚子都是问题，可是他除了捕鱼，别的也不会，只能摇着船，继续赶往下游，希望能有所收获。
刘胜抬头一看，只见河对岸一个背着包袱的男子正在朝他招手，男子的身后跟着一个女子，由于隔得有点远，看不清他们的长相。
刘胜是个渔夫，遇到休渔期，他会去砍柴，或者去地主家做长工，但更多的是撑船渡人。
刘胜见有人要渡河，赶紧将船摇了过去，等到了近前，刘胜这才看清楚两个人的模样。
男子年约三十，体格健壮，衣着普通，像是个有钱人，不过男子似乎很着急，满头大汗。
刘胜赶紧拱手道：“二位客官是想去河对岸？还是去别的地方？我父亲身体不适，我不便远行，若你去的远，我去帮你找别的船夫。”
男子说道：“这位小哥，没想到你还是个孝子啊？我去的地方不远，就在下游一里多远的地方，五十文钱如何？”
刘胜听罢，一阵欣喜，因为平常他渡人，也就给个一文钱一个人，即便远一点，也就两文钱。
若是遇到熟人，或者家里条件不好的人，刘胜不收钱，而这位男子一张口就是五十文，不过他说道：“大叔，那倒不用，每人三文就行。”
刘胜照做，男子上船之后，伸出手让姑娘也上来，不过姑娘没有去扶着男子的胳膊上传，而是自己上了船。
“你们坐稳了，我要摇船了。”刘胜让男子和姑娘在船上分两边坐下，叮嘱了一声，开始摇船。
“大叔，听你的口音，你们是外地人？来我们这个穷乡僻壤做甚？”刘胜见船上气氛有些沉闷，找个话题问道。
一直盯着船前行方向的男子犹豫了片刻说道：“你说对了，我有个亲戚在前面的村里，是我的恩人，好多年没走动了，这不，我带女儿来看望亲戚。”
“大叔是个知恩图报的人啊！”刘胜随口称赞道，男子尴尬的回应了一下，然后继续朝船前进的方向看去，似乎不屑于和刘胜说话。
而此时刘胜的心里却泛起嘀咕，因为他发现眼前的一男一女，根本不像父女，更像是一对陌生人，顶多是一对主仆。
不过刘胜也没多想，毕竟他眼下只是个艄公的角色，等他们下了船，他拿了钱，还得赶紧回家照顾父亲。
但是刘胜长期生活在农村，没见过眼前这样漂亮的姑娘，忍不住多看了几眼，这也是人之常情，只不过姑娘一直低着头，没有看刘胜一眼。
过了一会，小船到了河中间，姑娘突然抬起头看了一眼一直盯着前方的男子，然后抬头看了一眼刘胜，目光中夹杂着一丝哀怨的神情。
突然姑娘挽起了袖子，白皙的手臂上，满是伤痕，让人触目惊心，随即姑娘放下了衣袖，瞪大一双清澈的眼睛，朝着刘胜使了使眼色。
刘胜不由得心中一惊，男女授受不亲，姑娘为何故意对他挽起衣袖？而她身上的伤痕是怎么来的？姑娘对他使眼色是什么意思。
若是说前面刘胜只是猜测姑娘是被胁迫的，眼下他已经十分断定，姑娘挽起衣袖和跟他使眼色，无非是想让他出手，救姑娘于水火。
可是刘胜心里却慌乱了起来，见死不救不是他的个性，可是眼前的男子身材魁梧，而且还有利刃在身。
万一有个闪失，不仅救不了姑娘，刘胜本人还会搭进去，如此一来，家中的父亲谁来照料？
但刘胜还是决定先救了姑娘再说，只是他第一次遇到这种事情，一时间还没想好如何下手。
刘胜想着想着，不由自主的放慢了划船的速度，男子有些吃惊，莫非遇到了贼船？
刘胜赶忙接话道：“大叔，你把我想成什么人了？我可是地地道道的渔夫，家里还有生病的父亲需要照顾！不信你可以打听打听。”
刘胜这么说一来是让男子放宽心，二来是说给姑娘听的，让姑娘明白，若他真的不出手救姑娘，也希望姑娘能够理解。
姑娘有些失望的低下了头，而男子看了一眼姑娘，又看了一眼刘胜，他的手下意识的摸到了腰间，然后站起身。
刘胜见男子站起身，有些紧张，再加上他划船，确实有些累的缘故，额头的汗珠落了下来。
不过他赶紧说道：“大叔，你别动，我这个船不大，若失去了平衡，很容易翻船的，我一个渔夫，挣点钱不容易，别你们出了事，我可担待不起。”
男子想了想说道：“那小哥，你动作快点，我着急赶路，你要是没力气了，我可以帮你，我也会划船的。”
“大叔，不用了，我不累，马上就到了”尽管刘胜心里有些发慌，但是他努力的让自己平静了下来，继续划船。
男子毫无防备，身体往河中倒去，但是他的手去抓向姑娘，好在刘胜之前给过姑娘眼神，姑娘有所防备，赶紧挪开了。
“噗通”一声，男子掉进了河里，不过他在水里扑腾了几下，迅速的抓住了船沿。
男子大声怒道：“好你个小子，我看你老实巴交的，既然撑的是黑船，看我上来怎么收拾你。”
“大哥，别让他上来，我是被他抓过来的，要是再被他抓走，我就没命了。”姑娘大声说道，这是她第一次开口。
“姑娘，有我在，你别怕！”刘胜说完，挥舞船桨朝男子的双手打去，男子疼痛难忍，掉下河里。
但男子水性一般，最主要的是姑娘在船上，他不死心，还是想爬上船，但每次都被刘胜打了下去。
不多时，男子已经精疲力尽，他说道：“小哥，杀了我可是要偿命的，你饶了我吧！
这件事情我不仅不会追究，还会酬谢你十两银子，但是这个姑娘我一定要带走，不然我也会没命。”
刘胜听姑娘说男子是人贩子，气得牙痒，他赶紧走到男子的跟前，抓住了男子的双手。
但是姑娘以为刘胜见钱眼开，她失望地说道：“大哥，求求你，你若真需要钱，我以后有机会，给你一百两。”
刘胜见姑娘误会了自己，赶紧说道：“姑娘，你误会我了。既然你说他是人贩子，我把他拉上船，捆起来，送到官府便是，官府也好帮你寻找家人。”
可是姑娘突然说道：“不行，他会水，不会被淹死，随他去，麻烦大哥带我离开这个是非之地。”
刘胜有些诧异，既然男子是人贩子，岂能轻易放他走？刘胜没有理会姑娘，继续朝男子的身边走去。
可是姑娘“噗通”一声跪倒在刘胜的面前含泪说道：“大哥，算我求您了，快带我离开这里，我不想看到这个人。”
但是男子锲而不舍，继续朝船追了过来，但都被刘胜击退，男子这才朝岸边游去。
刘胜这才说道：“姑娘，你是哪里人？我找人送你回去，毕竟我父亲在家，离不开我的照顾。”
姑娘说道：“大哥的救命之恩，小女子没齿难忘，只是我没有家，也不知道该去哪里，呜呜呜。”
“姑娘，你刚才说给我一百两银子，这会又说没有家？这话谁相信呢？”刘胜知道姑娘没有说实话，故意问道。
姑娘这才说道：“多谢大哥机智勇敢，救了小女子，实不相瞒，我有家但不能回，我回去只能是死路一条......”
柳祥娶妻张玉兰，也就是柳如意的母亲，柳祥和张玉兰婚后夫妻恩爱，令人羡慕，只可惜张玉兰一直未能怀孕，但丝毫没有影响柳祥对她的感情。
正所谓“不孝有三，无后为大”，柳祥偌大的家产，不能没有人继承，柳祥的父母硬是逼着柳祥纳妾。
可是柳祥还是不肯，他说他和妻子还年轻，又是做药材生意的，一定会能找到办法让妻子怀孕。
但是没过多久，柳祥父亲的寿辰，宴请了很多宾客，柳祥那天照顾客人，喝的大醉，可是等他醒来是，发现张玉兰的妹妹张玉凤躺在他的身边。
只可惜柳祥喜欢的是姐姐张玉兰，为了能够嫁给柳祥，张玉凤哀求父母联合柳祥的父母来了这样的一场闹剧。
尽管柳祥还是对张玉兰很好，但是张玉兰性格温柔，没有心计，处处被妹妹张玉凤压制。
好在张玉兰也有了身孕，不过她生柳如意的时候，难产而死，没多久，柳祥的父母也先后去世。
尽管柳祥十分疼爱他的嫡长女，但是他一年期间，大部分时间在外做生意，没时间陪伴女儿柳如意。
但是张玉凤视柳如意如眼中钉，肉中刺，只要柳祥不在家，她对柳如意非打则骂。
柳如意虽是柳家小姐，过的连丫鬟都不如，她只能默默的忍受，凡事小心，生怕出一点错。
随着柳如意一天天长大，她的同父异母的哥哥已经娶妻，姐姐已经嫁人，张玉凤想尽快将柳如意嫁出去，这样全部的家产都落在她儿子的手中。
可是张玉凤意外从柳祥的口中得知，柳祥要给柳如意找一个上门女婿，会将大部分家产给柳如意。
现在姐姐不在了，她也没被扶上正位，现在柳祥竟然要给柳如意招个上门女婿，心肠歹毒的她，岂能不怒？
那天是清明，也是女子难得出来踏青的日子，张玉凤设计将柳如意引开，还支走了柳如意的丫鬟，让柳如意落入了人贩子的手里。
不过那个人贩子不是真的人贩子，而是张玉凤花了一百两银子，从娘家找来的一个远房表弟王三。
王三拿到钱后，依计行事，将柳如意掳走，他见柳如意长得漂亮，马不停蹄的赶回来，要把柳如意卖到县城的烟花之地，再赚一笔。
柳如意自然不从，想借机逃走，但都被王三抓住，打的遍体鳞伤， 只不过王三想赚钱，没有伤柳如意的脸。
刘胜听到这里，气愤不已，不过他说道：“如意姑娘，现如今放跑了王三，他回去告诉你继母，该怎么办？”
柳如意说道：“大哥，王三拿了钱，保证将此事办妥，他岂敢回去？你刚才若捆了他，带着我去报官，我不得不回去，反而是羊入虎口。”
刘胜想了想，觉得柳如意说的有道理，他说道：“如意姑娘，你有家不能回，该如何是好？”
柳如意泪光点点，她看了看刘胜说道：“大哥，你若不嫌弃我，不怕我连累，可否让我在你家暂避些时日？
等我爹回来，自然会派人出来找我，也会收拾王三的，那时我再回去，揭发继母的恶行，我才会有在家里立足。”
刘胜说道：“姑娘说哪里话？我怎么会嫌弃你？更谈不上被连累，只是我家里很穷，父亲身体有病，实在是委屈姑娘了。”
刘胜就这样带着柳如意回到家里，刘福在家等了许久不见儿子回来，回来时竟然带回来一个漂亮的姑娘，新下欢喜。
不过刘福还是有些担心，他单独问刘胜：“胜儿，这姑娘是谁？看着像是大户人家的小姐，若被人找上门，回头说你拐带良家妇女，咱们可吃罪不起。”
刘胜这才将事情的来龙去脉说了一遍，刘福说道：“这有钱的人家，关系就是复杂，不过如愿姑娘如此可怜，我们不能坐视不理。”
柳如意就这样暂时住在了刘胜的家里，刘胜和刘福对外宣称是一个远房亲戚，家里遭了灾，没了亲人，投奔他们。
柳如意虽然是大户人家的小姐，但是她从小什么都会做，洗衣做饭，收拾卫生，原本凌乱不堪的家，被她收拾的井井有条，干干净净。
而且柳如意还经常陪着刘胜去捕鱼，刘胜在河里，她就在岸边挖野菜或者采草药。
若是遇到刮风下雨，就在家做刺绣换钱，贴补家用，刘胜家里的日子突然改善了许多。
不仅如此，由于柳如意家里是做药材生意的，她跟着父亲学习，熟悉药理，采了接骨草给刘福治疗腿伤，刘福逐渐可以拄着拐杖行走，欣喜不已。
两个月下来，柳如意被刘福和刘胜父子的勤劳朴实所打动，也感受到了家的温暖，她和刘胜朝夕相处，互生情愫。
柳如意说道：“阿胜哥，还是等我爹来找我吧，你贸然去打听我的情况，容易被我继母察觉，她心肠歹毒，你我都会有危险。”
可是刘胜刚到河边没多久，一个村民气喘吁吁的跑过来说道：“阿胜，你家来了很多人，说要把如意抓走，你快回去看看。”
刘胜担心的事情还是发生了，他一路飞奔到家，只见几个男子围住惊恐万状的柳如意，而王三正在和刘福争吵。
王三抓住刘福的衣领说道：“如意是我的闺女，你儿子把他拐带到这里，我不追究你已经给你脸了，你竟然敢拦着我？”
“胡说八道！如意根本就不是你的女儿.......等我儿子回来再说。”刘福怒不可遏，可是他又不想如意姑娘的家丑外扬，只好硬撑着，拖延时间。
刘胜迅速冲了上，一把将王三拉开，怒道：“那天，我饶了你，你竟然找到我的家里？”
王三见到刘胜，冷笑道：“你回来的正好，我正准备去找你报仇呢，你们还愣着干嘛？还不把这小子给我收拾了。”
王三带来的人迅速将刘胜给围住，纵然刘胜身材魁梧，有把子力气，可是双拳难敌四手。
看热闹的乡亲们一来不知道王三什么来历，怕惹祸上身，二来刘胜和刘福也不解释柳如意是谁，兴许王三就是来找女儿的，所以没人过来帮忙。
正在此时，一辆马车飞驰而来，马车后面跟着几个家丁，还有几个差役，他们冲了进来，不容分说将直接将王三他们几个拿下。
马上上下来一个衣着华丽的中年男子，柳如意冲了过去，放声大哭：“爹爹，你，你终于来了，呜呜呜。”
“如意， 有爹在，你别怕！”柳祥老泪纵横的安慰道，王三见到柳祥，连忙说道：“表，表姐夫，这家人拐带了如意小姐，我是来抓人的。”
柳祥说完，强压怒火，和颜悦色的对柳如意说道：“如意，赶紧上马车，咱们先回去。”
柳如意赶紧说道：“爹爹，是阿胜哥救了我，若没有他，只怕你已经见不到女儿了。”
柳祥在女儿耳边嘀咕了几句，柳如意朝着刘胜看了几眼，然后上了马车，很快消失在村里。
有些看热闹的人来问刘胜和刘福如意姑娘是怎么回事？刘福父子都没说，村民们只好纷纷离去。
刘福对刘胜说道：“胜儿，这有钱人家，还有如意真是的，我们好心救了如意，他们就这样走了。”
刘胜虽然舍不得柳如意，但是他知道自己身份，不过他安慰父亲道：“爹，事关如意姑娘的清誉，这种事情自然不能张扬。
刘福叹了一口气，回到屋里，刘胜也重新下河捕鱼，只不过他心里一直想着柳如意，不知道还有没有机会再见到她。
几天后，一个媒婆来到刘胜的家里，刘福想着儿子的婚事可能有了着落，激动的接待了媒婆，问是谁家的姑娘？
媒婆笑着说道：“刘大哥，你还没问我谁家姑娘？自然是隔壁县柳员外家的千金小姐柳如意咯。”
刘胜眼睛一亮，刘福淡淡地说道：“你拿我寻开心吧？柳家的小姐，我们怎么高攀的上？”
媒婆说道：“怎么就高攀不上？你家忠厚老实，心地善良，又是个孝子，谁不知道？
柳员外说了，让刘胜做上门女婿，但不用改名换姓，也不用让孩子姓柳，他就是想让你们父子俩都搬过去，好报答你们的恩情。”
原来柳祥在外地做生意回来之后，发现如意不见了，如意身边的丫鬟也不见了，尽管张玉凤说如意是被人贩子拐卖了，但是他明白是张玉凤做的。
柳祥很快暗地里找到了被发卖到外地的丫鬟，又悄悄的从府上的丫鬟仆人身上得知是张玉凤勾结的表弟王三。
而王三挥霍完一百两之后，手握张玉凤把柄的他，去找张玉凤，说柳如意被人救走了，除非再给他二百两让他彻底解决此事，否则就会将此事说出去。
张玉凤只好同意，还叮嘱王三这一次手脚要干净利索一些，而王三拿到了钱，找了几个人，以为很轻松的柳如意带走卖掉。
柳祥处理完这些，准备拿些银两来感谢刘胜，然后为女儿寻一门婚事，但是柳如意说除了刘胜，她谁也不嫁。
刘胜就这样和柳如意成了亲，柳祥手把手的教刘胜打理家里的生意，刘胜熟悉了之后，柳祥将大半家产交给了刘胜和柳如意小两口。