洞庭湖区传统捕捞渔民以渔为生，有的依湖而居、有的以船为家。因种种历史原因和形势变化，不少渔民长期处于“居无定所、学难有教、病难有医、老难有养、转业无门”的困境。为全面了解洞庭湖区捕捞渔民生产生活真实状况，从根本上解决这些专业渔民的实际困难，2008年，时任湖南省委书记的张春贤深入沅江市万子湖乡（现为琼湖街道万子湖村）开展实地调研，有效推动解决了这个惠及民生的“老大难”问题。
沅江市万子湖乡是湖南省唯一的专业捕捞乡，辖13个专业捕捞村，有捕捞渔民2776户、8752人。2008年11月30日，张春贤在不打招呼、不要当地领导陪同的情况下，带队乘船直接到万子湖乡开展实地调研。他深入各渔村，下湖上船，广泛和群众座谈交流，详细了解渔民们每家每户的生产生活状况、现实困难和诉求期盼。深入“水上人家”，边走、边听、边看、边记录的现场调查，让张春贤看到了洞庭湖区专业渔民生活的现状和艰辛。针对渔民看病、求学、就业等方面存在的极大困难，他当即指出要抱着对历史负责、对人民群众负责的态度，带着感情尽快解决好洞庭湖区捕捞渔民上岸定居和解困这一突出民生问题。调研结束次日，张春贤就召集省直有关部门负责人，专题研究渔民解困工作，明确提出渔民解困的基本原则和七条具体措施。2009年2月3日，中共湖南省委办公厅、湖南省人民政府办公厅下发《关于解决洞庭湖区捕捞渔民生产生活困难的意见》。在此基础上，沅江市委、市政府出台《关于解决专业捕捞渔民生产生活困难的实施意见》，并迅速启动了渔民解困各项工作。
渔民上岸定居是实施解困工程的重点，涉及一系列事关群众切身利益的政策问题。解困工作启动后，沅江市委、市政府组织财政、民政、水产、渔政等部门及乡镇干部进湖入户，分批对全市专业捕捞渔民开展拉网式调查，按照专业渔民、外湖捕捞渔民、无房户分类摸底。在此基础上，依据“自愿优先、政策支持”原则，从保障群众利益、尊重群众意愿、方便渔民生产生活出发，采取因地制宜分散安置、建设安置区集中安置和开展危房改造三种方式帮助渔民上岸定居。全市新建渔村4个。对继续在岛上定居的捕捞渔民，则加大住房和居住环境改造改善力度，妥善解决好岛上交通不便、信息不通、就医不便等一系列群众关心关注的现实问题。
为解决渔民上岸的后顾之忧，根据有关政策规定和省、市决策部署，沅江市坚持群众利益首位，积极为上岸渔民提供就业援助、免费培训、公益性工作岗位，并完善渔民社保缴纳以及补偿资金兑现等机制。在搞好渔民转产转业方面，优先整合人社、教育、农业等部门资源，为渔民提供驾驶、计算机、餐饮、网箱养殖等培训项目，鼓励渔民转移到第二、三产业，充分发挥渔民自身特长，引导发展网箱养殖、休闲渔业、远程捕捞和渔网渔具加工等。同时，比照本市农民享受同类政策上限，建立健全渔民低保、医保等社会保障体系，让广大渔民真正实现老有所养、病有所医、学有所教。从2008年底至2010年初，沅江市认真贯彻张春贤书记指示精神和省委、省政府决策部署，全面完成了渔民解困各项工作任务，2010年被评为全省渔民解困工作先进单位。
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