按: 钟灿贤写作本文于十多年前，叙说蒲塘圩池塘往事，亦描绘了数十年前蒲塘圩景象。与约60年前的卫星图对比蒲塘圩变化巨大，从中也可看到现大塘仅存一角，此是改革开放前后把大塘划出约三分二建成大塘肚市场，2004年市场搬迁至开发区，大塘肚又开发成新的商住区。本文录入《中国当代散文家力作作选》第六卷。玉高校友会《校友心声》等。编为“灿贤专辑”中一章。
我出生在蒲塘镇，读完幼儿园、小学和初中后，到县城上重点高中，到外省上工科大学，又从山区到省城……。当看到城里人在室内泳池里畅游，在郊外水库边垂钓，我又想起了故乡的池塘。
解放之初，镇周边大概有十口池塘，又叫鱼塘。最显眼的是大塘，不仅高出稻田，而且长一百余米、宽约七十米、深两米上下，水面以及容量几乎是其余池塘总和的一半，名副其实。大塘四周。靠镇上这边是一排民房，靠山脚那边是一片荆棘，东南两边是人行的土堤。塘堤中段内侧设有下水道和溢洪道，俗称塘箕。下水道入口安有铁栅和石板，平时被堵死，除去盖板和封泥后，水可流出，鱼溜不出。溢洪道是在半圆形平台上密插一道竹篱，雨后涨塘，水可溢出，鱼逃不出。这种既可放水灌田、排水保堤又可防止鱼儿逃之夭夭的塘箕，显示了劳动人民的聪慧。此外，曾有一段时间，在大塘中央搭起一间底部略高出水面的茅屋，屋外停泊着一只竹排，便于主人暂住、瞭望、行动和上岸。
大塘离我家很近，出家门经南门(蒲塘圩东南西北四大闸门之一，已于解放初拆了)到市场(是解放后才建的)，步行不到10分钟。南市场一角坐落在南岸上。岸边多半时候长着花草，塘边一年到头漂着浮萍。昆虫活跃时节，蜻蜓、蝴蝶、黄蜂……在乱丛中，时而飞来飞去，时而稍歇打盹。候鸟迁徙时段，水鸟在大塘中央以及靠山脚那边的水面上，时而飘然落脚，时而高飞远走。除圩日外，南镇街上儿童常常到市场里做游戏，常常站在岸上看风景。每当我和同龄人凝望着粼粼碧波，指点着悠悠水鸟，近看着孩童捉虫摘花的奕奕神采，“风景这边独好”的情趣就油然而生，使人心旷神怡。
地处南国的家乡，既有分散的鱼塘又有连片的稻田。每年除两度稻花香外，每逢捕鱼的清晨和午后，渔夫各显身手。在大塘，渔夫站在竹排两端，一人撑竹竿，一人持鱼网。两只竹排不停地变换行进方向，努力地驱赶和合围水中游鱼，见机撒网，迅速收网，一气呵成，干脆利落。其余鱼塘根据水面大小，有的撑排撒网，有的站在塘边或塘岸撒网。网中鱼，大的留下，小的放生，眼前收获与长远利益兼顾。无论迎着朝阳还是顶着烈日。撒网捕鱼，多姿多彩，多劳多得。末了，满载上岸，不管多苦多累，看着一筐筐活蹦乱跳的鱼儿，捕鱼者满意，观鱼者赞叹，特别是渔翁和老农谈鱼论稻，更增添了乡镇气息。
鱼塘也有虾，是天然繁衍的。捞虾能手往往在黎明前，沿着塘边布下十几张浸粘有虾饵的纱网(纱网边长大约一米，用两根弧形竹条交叉支撑纱网四角)。来回起吊纱网，把上当落网的虾儿收集到水桶里。天亮后他们就纷纷收工了，因为即使有饵料诱惑，虾兵也纷纷逃跑，想必是怕日光吧。由于隔三差五捞一次，从面避免塘虾暴发，维持原始生态平衡。我和许多老少一样爱着捕鱼捞虾。我的舅舅善于捞虾。我和弟弟也因得到鲜虾而感到格外高兴。新鲜的鱼虾产自镇周边鱼塘、水田和各乡村鱼塘、水库。鱼市常在，人来人往，生意好做，尤其圩日(三天一圩)。近些年上市水产数量着实可观，部分质量不容乐观，想必是使用添加剂所致。现在越来越多的人爱吃土鱼、土鸡、土猪等肉食,特别是过春节、办喜事、宴好友时。诗曰:
故乡的池塘还有多种功用，如方便农民引水灌田、方便群众洗衣洗菜、方便耕牛饮水洗身。此外，每隔两三年利用冬闲清淤，把灰黑色的塘泥作为农用肥料。同时，多数池塘是天然的泳池，永远免费开放。大塘的水质较好，水面最宽、水底平缓，是广大游泳爱好者的首选，且不断涌现游泳好手。想当年，我看到既是街坊邻居又是高中校友的周老师，不仅游姿美、游程长，而且是高才生、好教师，令人羡慕和起敬。我和同伴也去击水，意在健身、取乐和解暑。背井离乡后，我变成了旱鸭子，因为异乡的池塘不是路远就是水脏……。
蒲塘是县辖的大镇(以前的中学叫玉林县二中，现今的医院叫兴业县二医，就是明证)，解放后已与时俱变，比如小学从南镇街迁到北门外，中学从西安街迁到出月山脚下，医院几经动迁后终于与中学为邻。又比如路上奔跑的车多了，务工经商的人多了，居民自建的房多了。最明显的是增建了商住两用的新区和抚康路等新街。要多建房和路就要多用地。地在哪里?不知从何时起，池塘不再蓄水，废土往塘边堆放。有小孩围坐在已干涸的大塘中央东张西望，天真地问:“什么时候有塘水得游泳?”老者摇摇头又指指天。不久，岸边冒出几家商楼，塘中搭起几间四面通畅的瓦棚，连同露天空地一起构成集市。后来买卖重心转到新区，这里景象就萧条了。再后来，大塘跟其它池塘一样，被一一填平并建起一栋栋新楼和一条条新路。至今，镇周边的池塘已消失殆尽，仅存三角塘和大塘一角，稻田亦有所减少。所幸的是，在改善民居和经商条件同时,鱼米不缺、人心不慌。
古时有沧海变桑田与桑田变沧海(传说麻姑“已见东海三为桑田”)，比喻世事变化巨大。当代有围湖造田与退田还湖、毁林备耕与退耕还林，发人深思。放眼广阔天地，塘田变楼房比较容易，楼房变塘田极其困难。对于消失的池塘，老年人依然记忆犹新和十分怀念，年青人就只能听长者讲古或看地方志了。失之池塘，得之楼房——固然美好,但也未尝没有缺点。(完)