1965年，渔民张万全和妻子在东沙群岛打渔，傍晚收网时却发现渔网上挂着一只奇怪、巨大无比的海螺，夫妻俩觉得稀奇就将它装进口袋里，谁也没料到这东西竟然是个无价之宝。
国庆前夕，张万全决定和妻子在假日前再出海打一次渔，以保证他们一家三口可以过一个愉快的假期。
说干就干，张万全连忙叫起还在熟睡的妻子：“快起来了，趁早出发还有的打。”随即他们开船驶去东沙群岛附近，附近的许多渔民都在这里打渔。
这一打就是一天，已经临近晚上了，收获不算丰富，但也能给孩子加顿餐。张万全此时并不甘心，于是又撒了渔网，好像这鱼儿都绕着渔网走似的，根本没有大鱼上来。
妻子劝道：“好了好了，差不多了，该回去了，孩子要等着急了，晚上视线也不好。”无奈，张万全只好草草收网，开船回家，妻子则在船尾整理今天打到的鱼。
正当妻子在清点鱼的数量时，发现里面掉进了一只海螺，样子倒是独特，圆锥形的躯壳，火焰彩的斑纹，倒是比一般的要大要重。带回家给孩子玩也好，摆放在家里也好。
妻子给张万全看了一眼，并未放在心上，以为就是个平平无奇的海螺罢了，张万全觉得稀奇，随手装进了口袋。
回到家中，孩子爷爷在和孩子玩耍，张万全从筐里掏出了这个大海螺递给孩子玩耍。孩子也是没见过这么大的海螺，一把抢了过来。
爷爷则是目不转睛地盯着这个怪异的海螺，脑子在不断地回想，于是叫来了张万全说道：“这个先别让孩子玩了，把它收起来吧。”张万全则是十分诧异，一个海螺而已，满地都是，搞得神秘兮兮的。
爷爷也是打了一辈子渔的老渔民了，虽然没见过这种东西，但是听老一辈村里的渔民说，有一种海螺外表绚丽，比一般的海螺要大要宽，表面也比较粗糙，那可是亿万年前的物种，如果是真的......
张万全不以为然，安置好了海螺，一家人也算是坐上了饭桌，开始了今天的晚饭。孩子好像饿坏了，大口大口地吃着饭，一家人其乐融融。
爷爷临走前又交代了张万全，明天一起去县上的生物研究所，鉴定一下。“好好好。”张万全应付道。
一大早，一家人便出发去了县上的生物研究所，到了地方之后找到了研究所的工作人员，帮忙鉴定一下是什么物种。
这不看不知道一看吓一跳，工作人员随即问道：“你们这是从哪里弄来的？”张万全回答道：“打渔时捞上来的，怎么了？”
据专家介绍，龙宫翁戎螺出现在古生代寒武纪，已经有约五亿七千万年至四亿九千万年，繁盛于中生代，而由新生代开始渐趋绝迹。
这种海螺是5.7亿年前出现在地球上的海洋生物，因为没有发现过活体，认为该螺在数百万年前就已绝种，直到20世纪90年代才陆续有少量活体被发现。
张万全和妻子两人捧着龙宫翁戎螺，生怕掉在地上，谁能想到随便捞上来的东西竟然是龙宫翁戎螺。
随着张万全夫妻二人得到了龙宫翁戎螺的消息也不胫而走，各地的海洋生物专家来此参观此物，更甚至说可以捐赠出来为国家做贡献研究龙宫翁戎螺，也有各地的商人慕名而来，想要收购此龙宫翁戎螺。
后来，张万全以1万美元的价格卖给了一个日本商人，但是日本商人转手就以10万美元卖给了水族馆。想想也对，这可以改变自己的生活现状，而没有捐献给国家。
五亿七千万年的生物，可以存活至今，不得不感叹自然界的进化和物种的进化。龙宫翁戎螺历经了数亿年的演变，依然保留了祖先的形态，被生物学家称为“活化石”。
正因为张万全夫妻发现的这一龙宫翁戎螺，也让台湾成为世界各地收藏家、生物学家、海洋学家，追逐的目标，想要来这里碰碰运气。